EUGENIO LÓPEZ CANO
Gracias a un puñado de fieles alburquerqueños, sobre todo mujeres, la Cofradía de Nuestra Señora del Carmen sigue estando tan viva como siempre en Alburquerque.
En la obra citada “Alburquerque. Tradiciones y Costumbres populares”, se publicó en su tiempo con el mismo título que se inicia este capítulo, unas evocaciones en su memoria que reproduciremos en parte: La capilla de la Virgen del Carmen se halla en el lado del Evangelio del iglesia matriz de Santa María del Mercado, erigida sobre el osario que en 1582 se ordenara levantar “hasta las molduras de los pilares” para depositar en él los restos de las sepulturas de dicho templo. En1997 se adecentó y volvió a abrirse al uso.
En el libro La vida en Alburquerque, editado en 1901, con motivo de la entrada al siglo XX, en el artículo “Cultos”, Pedro Martínez nos habla de las diferentes asociaciones católicas que existían en esta Villa, citando entre otras la de la “Virgen del Carmen, también de las más antiguas á juzgar por la Bula de Clemente X, expedida en Roma el día 12 de Agosto de año 1671 á favor de los cofrades del Carmelo, la cual se conserva en el archivo parroquial de Santa María del Mercado, Matiz de ésta la cual se conserva en el archivo parroquial de Santa María del Mercado, Matriz de esta Villa; hoy todavía conserva en parte su primitivo fervor, relevado en la caridad con los Hermanos difuntos y en la solemnísima novena que precede á la fiesta principal en el mes de Julio”.
Todavía hoy se mantiene fresca la devoción a la Virgen de Carmen, a la que cada año se le reza un triduo, y se le saca en procesión desde la iglesia de Santa María del Mercado, en cuyo templo tiene levantada su capilla.
La cofradía tiene como misión, entre otros fines, enterrar a sus hermanos cofrades. En este caso se le coloca en el pecho del difunto un paño en cuyo centro llevaba bordado el escudo de la Virgen del Carmen, el mismo que posteriormente se le pondrá encima del féretro hasta que el cadáver es despedido a las puertas de la iglesia. Dicho paño, por el mal aspecto que ofrecía debido al uso, se optó recientemente por quemarlo y hacer otro nuevo.
Los toques de campana para los Hermanos de la Cofradía eran los siguientes, desde la iglesia de Santa María del Mercado: dos, si había sido olea(d)o; doce, de tres en tres, si era hombre; nueve, de tres en tres, si era mujer, y un toque de gloria, es decir, doble de campanas seguidas para los niños. Para éstos se utilizaba la campana de Gloria, y para los hombres y mujeres, la campana mediana, situada hacia el altar mayor.
A ella solían recurrir las embarazadas para rogarle que tuvieran una buena gestación, pidiéndole sobre todo que el niño saliera bien. Una de sus primeras obligaciones, pasados los ocho días de reclusión después del parto, era la de escuchar misa, a ser posible en la iglesia de Santa María del Mercado, y aprovechar para visitar la capilla de la Virgen del Carmen para agradecerle los favores concedidos.
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