EUGENIO LÓPEZ CANO
El nombre de la iglesia de SANTA MARÍA DEL MERCADO procede del mercado público que existía frente a la puerta principal -hoy, calle La Cárcel-, en cuyo atrio se reunía el Concejo para juzgar los pleitos de los vecinos, antes de que frente a ésta se levantara la Casa de la Audiencia con su Cárcel, Horca y Pósito correspondientes.
Aunque se desconoce la fecha de su construcción, es posible que fuera erigida en el siglo XIII, coincidiendo con la basílica del castillo y la construcción o reedificación de la cerca del caserío.
La cabecera es poligonal, sustentada por contrafuertes de sillería. Sobre la portada principal se halla un relieve de alabastro que representa El Descendimiento, el cual, según tradición oral, procede del exterior de la puerta principal de la iglesia de Santa María de las Reliquias, en el castillo.
En el ángulo derecho del imafronte se eleva una torre-campanario, de planta cuadrada, de doce metros de altura.
El templo es de planta rectangular y consta de tres naves, con capillas en los laterales y coro elevado a los pies, con sillería y órgano barroco del siglo XVIII. Entre sus joyas destacaremos el retablo del altar mayor, del siglo XVI, presidida por la imagen de Nuestra Señora del Mercado, y la talla de Nuestro Señor del Castillo o Cristo del Amparo que se muestra en todo su esplendor sobre la clave del arco toral, con dosel de damasco rojo y lámpara votiva a cada lado.
La fecha de comienzo de sus libros sacramentales son: Bautismo, 1564; Matrimonio, 1607; Defunciones, 1603 y Confirmaciones, 1716.
PORTADA
En su campanario penden campanas con inscripciones latinas y castellanas, en grafía de caracteres góticos. En la más antigua, de 1619, se lee: EN TU CONCEPCION VIRGEN INMACULADA FUISTE. RUEGA POR NOSOTROS AL PADRE CUYO HIJO PARISTE. En otra de 1651 reza: TODA HERMOSA ERES, AMIGA MIA Y MANCHA NO HAY EN TI, y en la última, fechada en el último tercio del siglo XIX, tiene la siguiente leyenda: SOY LA VOZ DEL ANGEL QUE EN LO ALTO SUENA, SANTA MARIA (Fernando Garrorena. Alrededor de 1926)
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