EUGENIO LÓPEZ CANO
En Zapatón, donde se hacía el cambio de posta, una vez construida la actual carretera a Badajoz, las caballerías eran propiedad del dueño de la empresa de transporte, quien, a cambio del pago por el cuidado y guarda, apostaba sus animales en este lugar para así mudar los tiros, tanto a la ida como a la vuelta.
Las primeras noticias que tengo sobre Alburquerque en relación con vehículos para transporte exclusivo de viajeros, se remontan a los años que van entre 1903 y 1928. Dicho servicio, a cargo de don Nicolás Moro Vivas, padre de nuestro recordado amigo Fermín “Cacharro”, unía esta Villa con la Capital de la provincia los lunes y viernes.
Como anécdota, nos comentaba Fermín, que hubo veces que, por exceso de rapidez o de carga, las mulas acababan por reventar, hecho que coincidía con la subida al Puerto de los Conejeros, o en las cercanías del pueblo, llegando a la fuente El Caño.
Tengo igualmente conocimiento que con anterioridad a estas fechas existieron otras personas que se dedicaron al mismo oficio de transporte, cuyos nombres desconozco, aunque sí sus apodos. Por su importancia, a pesar de que me disgusta dirigirme a alguien por el mote, citaré no obstante a dichas personas: don Simón Campos, el Pimienta, el Tuerto y el Fraile.
Una vez construida la carretera a Badajoz, hacia el final de la primera mitad del siglo XIX, se siguió prestando el mismo servicio, teniendo como primera parada, para descanso de viajeros y caballerías, el Parador de San Juan, situado detrás de la sierra Dos Hermanas, a la bajada del puerto Los Conejeros, y como segunda, Zapatón, para pasar la noche. Al día siguiente, por la mañana temprano, proseguía el viaje, esta vez directo a la Capital. El camino de regreso se hacía de la misma forma, esta vez descanso en Zapatón y noche en el Parador de San Juan, para llegar al pueblo al día siguiente, con las primeras luces del alba.
Otra empresa que hacía el mismo recorrido, dos veces por semana, era la de don José Gordillo, utilizando en este caso el carromato, vehículo de cuatro ruedas, tirado por cuatro o seis caballos, cubierto con toldo hecho de cañizo fuerte y forrado de lona. Tenía cabida para seis u ocho personas. Tuvo de cocheros a don José González y a don Luis González, suegro que fue de don Aníbal Canelas Centeno. Se dedicaba igualmente al traslado y acarreo de viajeros y mercancías. También tenía a su cargo el transporte de la valija de Correos, sin contar los tradicionales encargos, común en todos ellos, para cuyo fin le agregaba bolsas de esparto bajo el tablero.
En San Vicente de Alcántara existía otra empresa a nombre de don Francisco Ruán, “ Tres Pacos”, que estuvo haciendo el recorrido hasta 1914 desde esta localidad a Badajoz, con parada en Alburquerque. El vehículo consistía en un coche tirado por cuatro caballos, en cuyo pescante iba el conductor y un peón de carga.
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